0 पहला नंबर है या 1

शून्य (0) पहला नंबर है या एक (1), यह इस बात पर निर्भर करता है कि आप किस संदर्भ में बात कर रहे हैं। प्राकृतिक संख्याओं (गिनती की संख्या) में पारंपरिक रूप से 1 से शुरुआत होती है, क्योंकि हम वस्तुओं को गिनते समय एक, दो, तीन कहते हैं। लेकिन आधुनिक गणित में, विशेष रूप से समुच्चय सिद्धांत और कंप्यूटर विज्ञान में, शून्य को प्रारंभिक बिंदु माना जाता है।

व्यावहारिक उपयोग में, यह अंतर महत्वपूर्ण है: कंप्यूटर प्रोग्रामिंग में अधिकतर शून्य-आधारित इंडेक्सिंग (0 से गिनती) का उपयोग होता है, जबकि रोजमर्रा की गिनती 1 से शुरू होती है। गणितीय दृष्टि से, शून्य एक पूर्ण संख्या है और यह योग का तत्समक (additive identity) है, लेकिन "पहला" होना एक परंपरा का विषय है, न कि निरपेक्ष गणितीय सत्य का। भारतीय गणित में शून्य की खोज एक क्रांतिकारी योगदान था, और इसे संख्या प्रणाली में एक आवश्यक स्थान प्राप्त है, चाहे इसे "पहला" माना जाए या नहीं।